Споры о том, какой город бывшей Российской империи может претендовать на звание самого старого, ведутся уже давно. Каждый год ученые делают открытия, меняющие традиционные представления о зарождении древних поселений. Среди тысяч книг и энциклопедий можно найти сотни дат и описаний, но, к сожалению, не все они соответствуют действительности.
Ученые не устают напоминать и об исторической ценности древнейшей колыбели восточного Крыма — городе Керчь.
Территория, на которой расположена современная Керчь, была заселена уже в XVII-XV веках до н. э. , о чем свидетельствуют археологические раскопки, проводимые в районе поселка Маяк. Однако история Керчи как города началась около 2600 лет назад, когда в конце VII века до н. э. на берегах Боспора Киммерийского (Керченского пролива) древнегреческие колонисты основали ряд независимых городов-государств (полисов) , составивших в 40-х годах VI века до н. э. военную конфедерацию. Керчь хоть и является одним из старейших городов России, но на звание самого древнего явно претендовать не может.
О действительно самом старинном русском городе вспомнили всего три года назад.
Один раз в два года Комитет по культуре ЮНЕСКО вручает городам премию за толерантность. В 2006 году в номинации "Город мира" победил Дербент — как самый толерантный город не только нашей страны, но и всей планеты. Именно тогда мир обратил свой взор на самый южный город Российской Федерации, и ученые вновь заговорили о нем как о самом древнем городе страны.
Первые поселения возникли на территории Дербента в эпоху ранней бронзы — в конце 4 тысячелетия до н. э. Первое упоминание Каспийских Ворот (наиболее древнее название города) относится к VI веку до н. э. , его приводит известный древнегреческий географ Гекатей Милетский.
Дербент — старейший культурный центр Дагестана. Именно здесь, по мнению исследователей, зародилось искусство, художественное ремесло и письменность коренных народов.
Государственный историко-архитектурный и художественный музей-заповедник включает в себя комплекс каменных фортификационных сооружений VI века с крепостью Нарын-кала, городскими стенами, системой горной оборонительной стены протяженностью более 40 километров, а также Джума-мечеть VIII века, надземные бани, древние кладбища с сохранившимися надгробиями VIII-IX веков, систему водоснабжения (водопроводы, водяные цистерны VII-VIII веков) и другие гражданские сооружения