Прочитал или прочёл? Как правильнее и в чем разница

Важно понимать то, что слова эти могут употребляться по смыслу.

Например: "Я прочитал книгу Л. Н. Толстого "Война и мир"" (то есть я это сделал), НО "Я прочёл в романе Л. Н. Толстого "Война и мир", как Наташа Ростова танцевала на балу". То есть мы видим, что слово "прочитать" в данном смысле означает как обозначение факта совершения определённого действия, а слово "прочесть" подразумевает под собой непосредственно содержание действия, углубление в детали происходящего.

Также можно сказать, что я прочитал научно-познавательную газету, но я прочёл в ней об одном открытии, которые учёные сделали в микробиологии/астрономии/географии и так далее.

Ещё один пример: "Прочитай учебник по истории", "Прочти, что написано в параграфе 21". Вот примерно таким образом и можно эти слова употреблять.